Bienvenidos a Dubái

Dubái se prepara para acoger la Exposición Universal del 2020, pero los viajeros bien informados saben que este pequeño y próspero emirato es desde hace tiempo un destino fascinante para "gourmets", compradores y amantes del arte, la diversión y el desierto. Tranquilo, abierto, optimista y lleno de energía, aquí se hallará tanto vida sencilla como lujo futurista.

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Deira

Pegada a la margen norte de la ría de Dubái, Deira es uno de los barrios más antiguos y carismáticos de la ciudad. Polvorienta, abarrotada y caótica, está a años luz de los impecables nuevos distritos que se suceden por Sheikh Zayed Rd. Coloristas dhows de madera surcan las aguas de la ría de Dubái de camino a Irán, Sudán y otros países. No lejos, los zocos son los precursores de los modernos centros comerciales, donde se puede tomar té y regatear con los vendedores. La zona con mayor carga histórica es Al Ras, cerca de la desembocadura de la ría, donde se encuentran viviendas centenarias de comerciantes de perlas y la primera escuela de la ciudad. Ahora bien, el mayor atractivo de Deira son sus zocos: callejas dominadas por sonidos y aromas que cobran vida por la mañana y al caer la tarde. También es el barrio más multicultural de Dubái y en él conviven en armonía inmigrantes llegados de todos los rincones del mundo. Muchos de ellos regentan restaurantes que sirven auténtica cocina india, siria, libanesa, etíope, iraquí o afgana. Se puede reservar una cena a bordo de un dhow o dirigirse a algún hotel de categoría a orillas de la ría.
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Bur Dubai

Este histórico barrio invita a un viaje por el pasado de la ciudad, en especial por las zonas que bordean el paseo marítimo, las más interesantes. Primero se visitan las áreas de Al Fahidi y Shindagha y el Museo de Dubái y luego se ve cómo zarpan las abras (barcas tradicionales de madera) hacia los zocos de Deira. Las calles del barrio de Meena Bazaar, además de acoger un zoco especializado en tejidos, son un paraíso para gastrónomos atrevidos. Para darse un capricho se puede reservar mesa en el Centro para el Entendimiento Cultural Jeque Mohammed, frecuentado por lugareños y muy valorado por su comida casera emiratí. Aunque tienen menos personalidad, las zonas más alejadas de la ría no andan exentas de atractivos. Cerca del centro comercial BurJuman, el barrio de Karama ofrece tiendas con gangas y restaurantes en los que comer como un príncipe por muy poco. Transita suavemente hacia el parque Zabeel, una de las mayores zonas verdes de la ciudad, hogar de la torre panorámica Dubai Frame. Siguiendo hacia el este, las estructuras más llamativas son el Wafi Mall, con una estética del Antiguo Egipto, y el hotel Raffles, con forma de pirámide.
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Jumeirah y alrededores

Esta zona, se extiende por el golfo Pérsico, desde el Museo Etihad hasta el Burj Al Arab. Entre ambos lugares se podrá disfrutar de excelentes playas, arte callejero, centros comerciales, boutiques y el canal de Dubái, que en los próximos años redefinirá el barrio. Rodeada por las aguas turquesas del Golfo, Jumeirah (en árabe, la “Hermosa”) es sinónimo de playa. Su vía principal es Jumeirah Rd, donde mandan las boutiques de lujo independientes y el Mercato Mall, una superficie comercial de estilo italiano. En 2nd December St, se hallan algunos de los mejores ejemplos de arte callejero, mientras que la mezquita de Jumeirah es una de las pocas en las que se permite el acceso de los no musulmanes. Jumeirah es una zona en esencia residencial, dominada por bloques de apartamentos y villas enjalbegadas. Pese a ser una de las áreas más antiguas de la ciudad, le han insuflado una buena dosis de modernidad varios centros comerciales repartidos por Al Wasl Rd, junto con el City Walk, un ambicioso proyecto muy popular entre urbanitas a la última y familias emiratíes.
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Burj Al Arab y Madinat Jumeirah

El icónico Burj Al Arab es la estrella de este tramo de costa donde también se halla Madinat Jumeirah, una “Venecia árabe” atravesada por canales. Lejos de los resorts, las playas de Kite y Sunset son fabulosas, mientras que hacia el interior está el Mall of the Emirates, sede de la surrealista estación de esquí a cubierto Ski Dubai. Para ir a la playa lo mejor es el tramo de arena alrededor del Burj Al Arab, el resort de superlujo y emblema del auge económico de Dubái. Además, no hace falta hospedarse en un elegante hotel junto al golfo Pérsico: en las playas públicas se puede disfrutar de todo, incluidos deportes acuáticos y una amplia oferta de comida callejera. Por si fuera poco, hay una zona iluminada donde la gente se baña de noche. Si apetece ir de compras al zoco sin sufrir agobios, el de Madinat Jumeirah, refinado pero auténtico, consta de una maraña de callejas con techos de madera tallada. Si uno quiere más centros comerciales, se recomienda ir al Mall of the Emirates, con lo último en moda y el Ski Dubai.
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Downtown Dubai

El vibrante centro de Dubái –dispuesto alrededor del Burj Khalifa, el rascacielos más alto del mundo– rebosa arquitectura futurista, sobre todo por Sheikh Zayed Rd y el Dubai Design District. Entre los principales reclamos del centro se incluyen el Dubai Mall, la fuente de Dubái y la Ópera de Dubái. El canal de Dubái atraviesa Business Bay antes de desembocar en el golfo Pérsico. El Burj Khalifa asoma al Dubai Mall, el centro comercial más grande del mundo, con 1200 tiendas y atracciones. Desde la azotea hay buenas vistas de la Ópera de Dubái y al lado está la fuente danzante de Dubái, que cada noche deleita a los presentes con un espectáculo de luz y sonido. Para exprimir al máximo la escena creativa local hay que ir al emergente Dubai Design District o directamente al moderno complejo Alserkal Avenue, en el barrio industrial de Al Quoz: una maraña de almacenes reconvertidos que albergan galerías vanguardistas y cafés para hipsters, un teatro comunitario, una fábrica de chocolate, un cine y otros proyectos creativos. Para ver más arte regional se recomienda visitar las prestigiosas galerías de Gate Village, en el monumental Dubai International Financial Centre.
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Dubai Marina y Palm Jumeirah

Adentrándose en las aguas del golfo Pérsico, Palm Jumeirah es una isla artificial en forma de palmera con un tronco de 2 km de largo y un espigón en forma de medialuna de 11 km de longitud. Estas codiciadas zonas residenciales están dominadas por lujosos resorts frente al mar. Entre otras actividades se puede pasear por el puerto deportivo, ir a The Walk at JBR y The Beach at JBR y, en breve, montar en la noria-mirador más grande del mundo. Esculpido en la roca del desierto, el Dubai Marina es uno de los puertos deportivos artificiales más grandes del mundo, entre una maraña de rascacielos futuristas y con un canal de 3 km como punto de referencia. Tras la puesta de sol, se pueden contemplar los rascacielos y los yates, detenerse junto a las fuentes danzantes e ir a cenar, tomar una copa o fumar en narguile. En paralelo a la playa se hallan The Walk at JBR, una franja de tiendas y restaurantes de 1,7 km de longitud, y The Beach at JBR, un centro comercial al aire libre, frente a una playa de arena con unas instalaciones fantásticas. Frente a la costa están las Bluewaters Islands, donde pronto empezará a girar la Ain Dubai, la noria-mirador más grande del planeta. El Dubai Tram discurre por buena parte del puerto deportivo.

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